Герман Горный

Глушь.

Глава 1.

    Поезд замедлил ход. Колеса ритмично постукивали на стыках рельсов. Чуб Остап, накинул куртку, подхватил сумку и, попрощавшись с попутчиками, вышёл из купе. У тамбура толпились люди, готовясь к выходу. Он остановился в проходе. За окном медленно проплывали неказистые деревянные строения. Поодаль стояли частные дома, только некоторые из них имели более или менее приличный вид. Первое впечатление об этом посёлке сложилось нехорошее, и Остап был уверен, что его ждёт сплошное разочарование. Он особенно и не ждал чего-то хорошего, но не думал, что в первые минуты он увидит некую безысходность и упадок в этом месте. Он ещё не сошёл с поезда, а в душе уже поселилась тоска.

    Держа в руке адрес, написанный на бумажке, он спрашивал людей, как его отыскать, и шёл по посёлку. Деревянные мостки прогнили, и передвигаться по ним было опасно. Однако местные жители проворно обходили дыры,не глядя под ноги, словно они все щели знали наизусть. Сложные участки Остап старался обходить, ему не хотелось сломать ногу. Он ещё заметил, что люди, спешившие по своим делам, несмотря на раннее утро, были веселы и жизнерадостны. Их не смущали ни дырявые мостки, ни то, как выглядит их место обитания. Они жили своей, только им ведомой жизнью. Остапу отвечали охотно, однако ему казалось, что в их ответах скользила лёгкая насмешка, будто он свалился с луны. Он так же ещё подметил, как схожи глаза местных жителей. В них жила надежда, словно они знали, как жить и что нужно делать для того, чтобы жить правильно. Внутренний мир Остапа потихоньку стал разрушаться. Он был уверен: жить в таких условиях просто невозможно. Он почти знал, что увидит измождённые лица; от тяжёлой жизни они не могли быть другими. Его убеждения рушились. Пугало его и то, что прошло так мало времени, а он начинает думать по-другому. У него появилось желание более близко познакомиться с бытностью этих странных на его взгляд людей. «Да что за бред лезет мне в голову, - выругался про себя Остап, - Ещё не хватало мне захотеть жить тут. Нет, соберу нужный материал за пару часов, и прощай, богом забытый уголок».  Он остановился возле неказистого здания, которое, по описанию жителей, и должно было быть администрацией этого посёлка. У входной, обшарпанной двери стояла чёрная «Волга». Если бы Остап не увидел крышу автомобиля, то из-за той грязи, которая была на машине, цвет определить трудно было бы. С большой неохотой Остап обогнул автомобиль и взялся за ручку входной двери. Он бы сейчас с большим удовольствием повернулся и уехал в город. Но отклонить поручение шефа ему казалось невозможным.

    Секретарша, увидев Остапа, некоторое время смотрела на него с неприкрытым интересом. По всей видимости, она знала всех местных и была удивлена, что их посетил неизвестный молодой человек. Остап окинул взглядом приёмную и в душе пожалел секретаршу. Здесь всё казалось таким ветхим, что страшно было дотрагиваться до чего-либо. Однако секретарша чувствовала себя здесь комфортно, словно была в приёмной президента. Когда удивление на её лице растаяло, она строго посмотрела на вошедшего и ровным голосом спросила:

- По какому вопросу?

- Мне нужен Максим Фёдорович, - Остап подошёл к столу. Миловидная дамочка средних лет опустила длинные пальцы на клавиатуру пишущей машинки и застучала по клавишам.

- Вам назначено? – спросила секретарша, не отрываясь от работы. Сейчас она казалась неприступной и слишком занятой.

- Я думаю, что главу администрации предупредили. Я журналист.

- Да?- Она подняла веки с накрашенными ресницами и в упор посмотрела на Остапа.

- Можно мне к нему?

- Молодой человек, журналист в наших краях редкость, но существуют некие правила. Я доложу ему. Хотя сомневаюсь, что у него найдётся время на журналистов.

- Но… - Остап хотел сказать, что думает о занятости главы администрации, однако сдержался.

- Не волнуйтесь, сейчас доложу, - она поднялась и, протиснувшись между журналистом и столом, скрылась за дверью главы.

     Чуб Остап тяжело вздохнул, ещё раз осмотрел ветхую приёмную и опустился на скрипнувший стул. Не понимая себя, что с ним происходит, он мысленно вернулся в свой родной город, где оставил Марину. С ней он познакомился пару дней назад и сейчас её очень не хватало. В девушке не было ничего выдающегося, однако её душевное состояние влекло его к ней. С прекрасным полом он умел находить общий язык, и этот пол тянулся к нему, хотя и внешность его была непривлекательная. Зная эту слабость женщин, при удобных ему обстоятельствах он пользовался этим. Марина, на его взгляд, была словно из другого мира. Она как бы не замечала ни внешности, ни его телосложения. С момента их знакомства прошло не так много времени, но Остап нутром чувствовал: судьба не зря свела их. Правда, он в разные мистические встречи не верил, и всё же нечто такое тревожило его душу. В его жизни наступал неведомый ему период. Ещё эта командировка подлила масла в огонь. Из-за каких-то глупых сплетен, в каком-то далёком посёлке потревожили областную газету, и шеф выбрал для этой поездки именно его в том момент, когда, как ему казалось, он встретил такую интересную девушку.

- Он вас ждёт,- с пафосом произнесла секретарша, вырывая Остапа из его мутных мыслей.

- Хорошо, - он поднялся и оказался вплотную с секретаршей. Он уловил её лёгкое дыхание у себя на шее. Было ясно, что местная жрица любви положила глаз на залётного гостя. Остап сделал шаг в сторону и тем самым избежал неловкой ситуации.

-Ну, входи, - сказал тучный мужчина лет сорока с хорошо заметной лысиной. Его взгляд прилип к журналисту.

- Спасибо, - пролепетал Остап , не зная, почему он так сконфузился перед взглядом главы администрации. Также он заметил, что глаза местного царька очень похожи на те,  которые он встречал на улице.

- Садись, - сказал хозяин кабинета и показал толстой рукой с короткими пальцами на стул, стоявший неподалёку от Остапа, - Будь как дома. Мы люди спокойные, смирные, и гостей не обижаем. Чем сможем, тем поможем, - глава администрации открыл сейф и достал из его недр бутылку водки и пару кусочков уже засохшего хлеба.

- Я, собственно, у вас займу не много времени, - Остап сел на стул, - Мне нужно узнать, где находится человек, который попал в некую странную ситуацию. Я, конечно, в те глупости не верю, что слышал в городе о ваших местах.

-Да? – Максим Фёдорович поднял левую бровь и долго смотрел на наивного молодого человека, - А что ты слышал?

- Ну, что у вас пропали какие-то люди, их стал искать участковый, и он пропал; потом один из пропавших нашёлся и рассказывает о каких-то там сверхъестественных существах.

- Рассказывал, - Максим Фёдорович налил в два стакана водки и один протянул журналисту.

- Как понять - рассказывал?

- Теперь он больше ничего не говорит, а только мычит как корова. Высох до ужаса, осталась одна кожа и кости. Зрелище ужасное. Ну да ты сам увидишь. Пей.